Pulsarer er nøytronstjerner som avgir en stråle av elektromagnetisk stråling som ikke er justert med rotasjonsaksen. Hvis jorden passerer gjennom den strålingen, ser vi en pulsar. Pulsarer er bare observerbare hvis strålen krysser observatørens synsfelt. Ellers kan vi bare se en vanlig nøytronstjerne.
For en pulsar med tilfeldige retninger, hva er sannsynligheten for å se strålen fra jorden? Hvor mange vil av en 100 pulsarer ha en bjelke som krysser jorden?