Anta at du deponerer en astronom, bevæpnet med vår nåværende kunnskap om banemekanikk, på en kuppel på den andre siden av månen, slik at jorden alltid er skjult for dem.
(Og antar selvfølgelig at denne personen ikke har noen spesifikk kunnskap om systemet de er i utover det de kan hente fra observasjoner. Hvis du vil, kan du forestille deg at de lærte all vår moderne banmekanikk og relatert fysikk i alfa centauri, og deretter teleportert til månen vår.)
Nå er det rimelig å forvente at denne personen skal kunne utlede fra observasjoner av himmelen at kroppen de er på er en halvparten av et binært system, og de burde være i stand til å måle baneegenskapene (semi-hovedakse, elliptisitet, tilbøyelighet) samt posisjonen til barycentre (mye nærmere den andre kroppen, tilsvarende en mye mer massiv partner) . Hvilke observasjoner er nødvendig for å utlede dette? Hvilket nivå av observasjonsnøyaktighet er nødvendig for disse observasjonene, og til hvilken historisk epoke samsvarer den? (Dvs. ville Tycho Brahes drakt ha vært tilstrekkelig? Ville Galileo? Ville de gamle grekerne? Eller ville dette kreve et observatorium sent på 1800-tallet (eller enda senere?)
(Som påpekt ut i MartinVs svar, kan vår astronom synes det er vanskelig å skille mellom situasjoner med et par i bane rundt en eneste stor kropp. Dermed, hvis det er praktisk, kan du anta at astronomen vår kan måle via korte ~ 100 km forays fra kuppelen. måneradien ved å måle solhellinger på forskjellige punkter med kjente avstander mellom seg, à la Erathostenes.)